— Вадик, это я, Света Маковская. У меня муж пропал, Жорж. Как уехал утром на работу, так и с концами… Подождать до утра? Ну хорошо… Послушай, а может, ты приедешь к нам? Что-то мне как-то страшно. Да и настроение отвратительное. Сам понимаешь, только от Тимохиных вернулась. Приезжай. У меня вино есть, грузинское, мне сестра привезла… Я уж не говорю о баре Жоржа, там вообще — виски, ром… У меня баранина есть тушеная с картошкой, посидим, подождем, пока мой вернется… Я тебе фотки покажу…
Марина Тимохина поставила последнюю стопку вытертых насухо тарелок в буфет, вернулась в комнату, протерла стол. В доме их оставалось двое — она и ее сосед, Ефим. Он сидел за столом и курил.
— Фима, ты бы шел уже, а? Спасибо тебе, конечно, за помощь, если бы не ты, не знаю, как бы справилась со всем, как бы пережила все…
— Да я ничего и не делал, — отозвался Ефим, тихий коренастый мужчина в черной рубашке и черных джинсах. В прошлом году от него ушла жена, сбежала с его родным братом в Хвалынск и уже родила ему сына. — Ты бы отдохнула, что ли… Марина…
Она подошла к нему, он усадил ее к себе на колени, поцеловал в шею. Вздохнул.
— Леночку не вернешь… Но надо нам как-то все это пережить…
— А я вот никак не могу успокоиться. Кто и за что? Что она такого могла сделать, что ее так сильно ударили?
— Может, несчастный случай? Что говорят эксперты? Липченко?
— Да ничего не говорит твой Липченко! Работаем, говорит, вот и все его слова! Лену убили, Сашку Баэра зарезали, дочку Люды Роут застрелили! Что творится в нашем прежде тихом и спокойном Зульштате? Как будто кто-то сглазил наш город… Какая-то черная сила поселилась здесь…
— Все будет хорошо, вот увидишь… Говорю же — надо просто пережить… — Ефим крепко обнял Марину. — Я с тобой…
Рита сидела на диване и вязала свитер. Константин рядом пил пиво из банки.
— Нашел из-за чего расстраиваться! Подумаешь, отказалась от свидания с тобой! Главное, ты сделал для нее все, что мог!
Константин ухмыльнулся.
— От свидания… Если бы только это! Ее выпустили, а она сразу же укатила к своей тетке в Оренбург! Хоть бы спасибо сказала, что мы с тобой подсуетились, деньги нашли, заплатили кому надо…
— Ты слишком много от нее хочешь. Из-за тебя она столько пережила, из-за того, что ты пошлый кобель! Вот! И вообще, ты мне теперь деньги должен, понятно?
— Деньги? Да где же я тебе их возьму?
— А мне плевать! Эмма — твоя жена, так почему я должна платить свои деньги, чтобы ее освободили?
— А никто и не просил… Ты сама предложила…
— Знаешь, что я тебе скажу! Пошел ты к черту!
Рита вскочила с дивана, уложила свое вязанье в сумку.
— Пойду-ка я домой. Ты, братец, тварь неблагодарная! Я тебе во всем помогала, все для тебя делала, а ты… ты… Короче. Не звони больше и не приходи ко мне. У меня есть свой дом, наконец. Хватит тебя опекать. Живи как хочешь, ешь дешевые пельмени, валяй дурака, трахайся с кем хочешь… Меня это уже не волнует. Я свою миссию выполнила, помогла Эмме, а теперь мне пора… У меня своя жизнь есть.
— Ты чего? — удивился Константин. — Ну, выплачу я тебе твой миллион… Заработаю и отдам.
Но Рита уже его не слышала. Хлопнув дверью, она быстро спускалась по лестнице. От обиды хотелось плакать.
По дороге домой она зашла в магазин и купила себе килограмм шоколадных конфет и торт. Потом позвонила одинокой подруге-учительнице и пригласила к себе на чай.
Вечерняя прохлада остужала пылающие щеки. Рита быстрым шагом шла по ярко освещенному бульвару Зульштата и впервые за долгие недели вдруг почувствовала себя счастливой. И было чему радоваться — Эмму-то освободили! Конечно, вряд ли в этом деле сыграл какую-то роль ее миллион, да и девица та, Василиса, была, скорее всего, мошенница. Но бог есть, раз нашелся настоящий убийца Лены, пришел в полицию и сознался в совершенном преступлении. Другое дело, зачем Эмме было покрывать его? Этот вопрос оставался открытым…
— Ты жалеешь, что мы сделали это? — спросил Володя Круль, нежно целуя свою невесту. — Никто ничего не узнает… Свадьба совсем скоро… Не думаешь же ты, что я брошу тебя… Все будет замечательно, не переживай… Я понимаю, для каждой девушки это событие, но ведь тебе же не было больно? Валя, ты чего, плачешь? Почему? Ладно, можешь не отвечать… Хочешь, мы сменим простыни? А по мне лучше будет, если все-таки моя мать увидит кровь… Да, я понимаю, все это предрассудки и условность, но человеческая жизнь сплошь состоит из условностей. Главное, что я знаю: ты только моя. И я тебя люблю… Ладно, спи…
Он поцеловал ее и укрыл одеялом.
Ольга Вальтер вышла из машины. На самой окраине Зульштата светился окнами небольшой рыбный ресторан немца Коха. Жареная рыба с картошкой — фирменное блюдо хозяина.
Полчаса тому назад Ольге позвонила ее знакомая и сказала, что Олег, пьяный, сидит у Коха и обжимается с какой-то женщиной.
Ольга распахнула дверь. Конечно, в столь поздний час у Коха позволено курить, поэтому здесь дым столбом, мужики за столами пьют пиво, закусывая жареными лещами, громко разговаривают.
Она увидела Олега в дальнем углу. Он сидел с отсутствующим видом, на его коленях сидела какая-то незнакомая женщина, грудастая, в зеленом платье, и теребила его за щеки.
Ольгу затрясло. Она быстро вернулась в машину, приехала домой, достала из шкафа простыню, положила туда все вещи Олега, пригласительные открытки на свадьбу, обувь Олега, связала все это в узел, вынесла за ворота, облила бензином и подожгла.